In Australia, quando un golf cart deve circolare legalmente su strade pubbliche, deve essere considerato un veicolo a bassa velocità (LSV). Questi veicoli devono rispettare sia le norme di progettazione australiane (ADRs) sia le specifiche regolamentazioni del trasporto vigenti in ciascuno stato. La maggior parte degli LSV può raggiungere una velocità compresa tra 20 e 40 chilometri orari, a seconda della zona in cui vengono utilizzati. Devono inoltre avere un peso minimo inferiore ai 450 chilogrammi e accogliere comodamente al massimo otto passeggeri. Cosa li differenzia dai normali golf cart ricreativi? Le versioni omologate per la circolazione stradale richiedono effettivamente un numero di identificazione del veicolo (VIN) completo di 17 cifre, un elemento che normalmente non si trova sui golf cart standard. Inoltre, i proprietari devono registrare questi golf cart modificati presso il dipartimento dei trasporti locale prima di poterli utilizzare su strada.
La maggior parte dei carrelli da golf ricreativi non è dotata dell'equipaggiamento di sicurezza di base necessario per la circolazione su strada, come fari, specchietti retrovisori o persino cinture di sicurezza. Le versioni omologate per la circolazione stradale hanno invece specifiche diverse e includono elementi come limitatori di velocità, freni conformi allo standard Australian Design Rule 42/04 e telai più resistenti, progettati per resistere meglio agli urti. Le compagnie assicurative in genere non coprono i normali carrelli da golf quando utilizzati su strade pubbliche, ma è possibile stipulare polizze per veicoli a bassa velocità (LSV) che siano correttamente certificati per l'uso stradale secondo le normative locali.
Tre fattori principali determinano se un carrello da golf può essere considerato idoneo alla circolazione su strada:
Requisiti aggiuntivi a livello statale aumentano la complessità; ad esempio, in Victoria è obbligatorio un controllo annuale dei freni, mentre in Australia Occidentale sono richiesti materiali della copertura resistenti ai raggi UV.
Le ADR regolamentano 19 aspetti critici per la sicurezza dei LSV. I principali parametri di conformità includono:
| Sezione ADR | Requisito | Prova di conformità |
|---|---|---|
| 42/04 | Prestazioni del sistema di frenatura | distanza di arresto da 30–0 km/h √8,5 m |
| 14/03 | Ancoraggi delle cinture di sicurezza | prova di carico con capacità di 10.000 N |
| 44/01 | Compatibilità con sistemi di ritenuta per bambini | Verifica dell'ancoraggio ISOFIX |
I produttori devono presentare prototipi da sottoporre a test in strutture accreditate. Per i carrelli ricreativi modificati, è obbligatoria un'ispezione successiva alla conversione da parte di un ingegnere autorizzato. Modifiche non conformi possono comportare sanzioni fino a 3.300 dollari secondo la normativa nazionale sui veicoli stradali.
Le regole su dove i carrelli da golf possono circolare legalmente in Australia variano notevolmente da uno stato all'altro. Nel Nuovo Galles del Sud, le persone possono utilizzarli solo in determinati luoghi, come villaggi per pensionati o parchi industriali. È inoltre previsto un rigido limite di velocità di 25 km/h e tutti i veicoli devono essere muniti di regolare registrazione prima di poter circolare. In Victoria, nel 2022 la situazione è diventata interessante con l'avvio della sperimentazione dei veicoli elettrici per quartieri. Ai carrelli da golf approvati è stato consentito di percorrere strade urbane poco trafficate, ma solo in base a specifiche condizioni stabilite dalle autorità. Il Queensland adotta invece un altro approccio, lasciando ai consigli locali la decisione su quali strade siano idonee per questi veicoli. Nella maggior parte dei casi, ciò significa ottenere un'autorizzazione specifica per percorsi vicini a zone turistiche famose o all'interno di quelle esclusive comunità chiuse dove la sicurezza è particolarmente rigorosa.
Il Western Australia ha alcune delle normative più rigorose in materia, consentendo ai veicoli a bassa velocità (LSV) di circolare solo se pienamente conformi alle Australian Design Rules. La situazione è diversa nel sud del paese, dove il South Australia e il Territorio del Nord permettono l'accesso limitato su strada a questi veicoli in determinate aree al di fuori delle grandi città. Ma c'è un vincolo: i conducenti devono prima stipulare una copertura assicurativa per danni verso terzi e installare limitatori di velocità omologati. I requisiti di immatricolazione valgono praticamente ovunque. Tutti devono dimostrare legalmente la proprietà del veicolo, sottoporlo a un controllo meccanico e dotarlo di dispositivi di sicurezza di base come cinture di sicurezza e specchietti retrovisori. Tuttavia, le procedure burocratiche variano notevolmente a seconda dello stato in cui si risiede.
Per poter circolare legalmente su strade pubbliche, i carrelli da golf devono essere dotati di alcune caratteristiche essenziali di illuminazione, tra cui fari anabbaglianti e abbaglianti, luci di stop standard, frecce direzionali e indicatori riflettenti posteriori. Gli specchietti laterali non devono essere più piccoli di 150 millimetri di diametro, mentre lo specchietto retrovisore principale deve consentire al conducente una buona visuale posteriore per circa venti metri. Per quanto riguarda la frenata, questi veicoli devono arrestarsi completamente entro soli quattro metri quando viaggiano a 25 chilometri orari su fondo asciutto. Per i modelli più pesanti, con un peso superiore ai 500 chilogrammi, diventa obbligatorio l'uso di freni a disco idraulici. Ogni posto a sedere richiede sistemi adeguati di sicurezza, sotto forma di cinture di sicurezza a tre punti conformi alle norme AS 3695.2018. Queste cinture vengono inoltre sottoposte a test rigorosi sulla durata, resistenti a circa diecimila cicli di utilizzo prima di mostrare segni di usura.
I carrelli da golf omologati per uso stradale devono essere dotati di parabrezza laminato conforme agli standard di sicurezza del vetro AS 2080. Devono inoltre avere tergicristalli a due velocità che coprono almeno l'80% della superficie spazzolata. Negli stati meridionali, è richiesto un sistema antappannamento in grado di rimuovere il 90% della condensa sul parabrezza entro cinque minuti a una temperatura ambiente di 15°C per ottenere l'approvazione.
Il veicolo deve essere dotato di un dispositivo di avviso che emetta un rumore di circa 85 decibel e rispetti gli standard ADR 42/04. Questo dispositivo deve trovarsi in un punto facilmente accessibile per il conducente quando necessario. Per motivi di sicurezza, i catadiottri riflessi con una luminosità minima di 50 candele per lux per metro quadrato devono essere installati con punti distanziati di circa 400 millimetri su entrambi i lati del veicolo. Per quanto riguarda i tachimetri, sia quelli analogici tradizionali che i display digitali moderni, devono indicare le velocità in modo accurato fino a 50 chilometri orari. Le letture non devono discostarsi di più del 5 percento rispetto alla velocità effettiva sulla strada.
I veicoli approvati devono superare test di protezione dal ribaltamento che simulano forze laterali di 2G e assorbire 15 kJ di energia durante impatti frontali. I giunti saldati portanti richiedono controlli non distruttivi ogni 18 mesi, e i telai in acciaio tubolare devono mantenere uno spessore minimo della parete di 3 mm nelle zone ad alta sollecitazione per garantire la resistenza strutturale.
Registrare un golf cart stradale significa seguire regole diverse a seconda del luogo in cui si vive. Prendiamo ad esempio il Queensland: prima di poter circolare, i proprietari devono far certificare il proprio veicolo come Veicolo a Bassa Velocità presso un'officina autorizzata. Segue poi il controllo di sicurezza, che è obbligatorio. Al sud le cose funzionano diversamente. Nel Nuovo Galles del Sud, le persone devono richiedere un Certificato di Operatività Approvata tramite Service NSW. E in Victoria? Esiste un programma sperimentale speciale per veicoli NEV a cui bisogna iscriversi. Sebbene ogni stato abbia il proprio approccio, c'è un elemento comune in tutta l'Australia: la dimostrazione che il veicolo soddisfi determinati standard previsti dalle Australian Design Rules per quanto riguarda fanali, freni e requisiti di sicurezza per i passeggeri. Queste normative non sono semplici ostacoli burocratici, ma misure di sicurezza reali che proteggono tutti gli utenti della strada.
La registrazione riuscita dipende dalla presentazione di documenti fondamentali:
Il Sud Australia e l'Australia Occidentale richiedono inoltre l'approvazione scritta dei consigli locali prima che le domande di registrazione possano proseguire.
Nella maggior parte dei luoghi, i carrelli da golf che possono circolare legalmente su strade pubbliche sono ammessi solo su percorsi con limite di velocità pari a 50 km/h o inferiore. Nel Territorio del Nord, sono stati addirittura creati percorsi speciali chiamati "corridoi per carrelli da golf" che collegano direttamente le comunità per pensionati ai negozi e servizi vicini. La Tasmania va un po' oltre, richiedendo alle persone di rinnovare annualmente i loro percorsi approvati presso gli uffici governativi locali. Testano persino sistemi GPS in alcune aree per assicurarsi che tutti rimangano all'interno dei percorsi designati. Ha senso, dopotutto nessuno vuole vedere carrelli da golf sfrecciare in città come auto da corsa!
Il prezzo dell'assicurazione per responsabilità civile varia notevolmente in Australia, passando da circa 180 dollari all'anno nell'ACT fino a circa 420 in WA secondo i dati del 2024. Il Queensland semplifica le cose permettendo alle persone di ottenere polizze combinate attraverso i gruppi locali dei campi da golf, mentre nel NSW i conducenti devono stipulare un'assicurazione separata per ogni auto di loro proprietà. Ogni polizza deve includere come standard una copertura per danni alla proprietà pari ad almeno due milioni di dollari. Ma il Victoria va oltre quando si tratta dei nuovi veicoli elettrici ancora in fase di test nella regione. Richiede infatti una protezione aggiuntiva specificamente per collisioni con pedoni nelle aree sperimentali.
La conversione di un golf cart ricreativo per l'uso su strada richiede tre aggiornamenti fondamentali conformi agli standard ADR:
| Tipo di modifica | Requisito |
|---|---|
| Sistemi di illuminazione | Fari anteriori, fanali posteriori, frecce |
| Caratteristiche di sicurezza | Cinture di sicurezza, specchietti retrovisori |
| Controllo della Velocità | Limitatori di velocità (max 25 km/h) |
Tutti i componenti devono essere resistenti ai raggi UV e preservare l'integrità strutturale del veicolo.
Le autorità statali richiedono kit di conversione da fornitori autorizzati conformi agli standard AS 3695.2018. Officine certificate installano elementi essenziali come barre anti-ribaltamento e sistemi frenanti elettromagnetici senza invalidare la garanzia del produttore. Gli operatori dovrebbero verificare l'accreditamento dell'officina tramite il portale ufficiale del dipartimento dei trasporti dello stato prima di iniziare le modifiche.
Alterazioni non autorizzate espongono i proprietari a rischi significativi:
Gli ispettori del trasporto verificano regolarmente la conformità durante i controlli annuali di registrazione in tutti gli stati, sottolineando l'importanza dell'uso di parti omologate e dell'installazione professionale.
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